Artykuły i encyklopedie

Žafran

Latinsko ime:

Crocus sativus

Uporabni del:

Cvetne brazde, prašniki

Druga imena:

Pravi žafran, krokus, krokos

Splošni opis in zgodovina:

Žafran je začimba, ki se pridobiva iz rastline Crocus sativus. Rastlino uvrščamo v družino perunikovk, že desetletja pa žafran poznamo tudi kot najdražjo začimbo na svetu, ki izvira iz Jugozahodne Azije. Njegovo ime izvira iz latinske besede safranum, ki v prevodu pomeni »rumeno«. Cvet pravega žafrana je vijolične barve in ima tri rdeče stigme, ki se posušijo in se nato uporabljajo kot začimba, pa tudi kot barvilo.

Pridelava in uporaba žafrana segata več kot 3.500 let v zgodovino, a je rastlina kljub izjemno dolgi zgodovini vse do danes ohranila sloves najdražje začimbe na svetu. Žafran je pomenil razkošje – kralji, kraljice, faraoni in menihi so uporabljali dišave, izdelane iz žafrana, nosili so obleke, ki so bile obarvane z žafranom, kot začimbo so ga dodajali tudi v hrano, kopali pa so se v vodi, ki ji je bil dodan žafran. Zelo dobičkonosno je bilo tudi trgovanje z žafranom, po katerem so bili znani zlasti Egipčani, Rimljani, Arabci, Evropejci in Azijci.

Raba v prehrani in uporaba:

Pravi žafran ima značilen, grenak okus, zaradi svojega barvila pa doda živilom zlatorumen odtenek. Kot kulinarična začimba je žafran najbolj priljubljen v tistih regijah, v katerih se ga prideluje. Uporabljata ga zlasti Španija in Portugalska in sicer pri pripravi rib, morskih sadežev in mesnih jedi.

V indijski kuhinji jagnjetino 3 dni marinirajo v žafranu, ponekod pa se žafran v kombinaciji s kardamomom uporablja tudi pri kuhanju kave.

Skandinavci iz žafrana pripravljajo kruh.

Žafran se kot začimba odlično ujema s kardamomom, mandeljni, cimetom, klinčki, koriandrom, kumino, meto in oreščki.

Uporaba v zdravstvene namene:

Žafran vsebuje velike količine vitamina C, ki stimulira nastanek belih krvnih celic, ključnega pomena pa je tudi pri proizvodnji kolagena, ki prispeva k ohranjanju mladostne kože in k hitrejšemu celjenju ran. Ker vsebuje visoke koncentracije železa, je žafran odlična naravna pomoč pri uravnavanju normalnega krvnega obtoka.

Vsebuje tudi kalij, ki deluje kot vazodilatator, s čemer prispeva k znižanju visokega krvnega tlaka in tako skrbi tudi za zdravo srce in ožilje.

Žafran lahko jemljemo v obliki prehranskega dopolnila – po 6. – 8. tednih jemanja prehranskih dopolnil, ki vsebujejo žafran, naj bi zmanjšali simptome depresije. Nekatere študije kažejo, da je žafran celo bolj učinkovit, kot je antidepresivno zdravilo.

Ali ste vedeli? Novejša dognanja:

Španske študije navajajo, da lahko naravne spojine v žafranu pomagajo preprečiti izgubo vida in nastanek degeneracije mrežnice. Ena izmed snovi v žafranu ohranja morfologijo fotoreceptorja (mehanizem v očeh, ki nam pomaga preučiti oblike stvari, ki jih gledamo), vizualni odziv in kapilarno mrežo. Žafran preprečuje nastanek poškodb fotoreceptorjev, ki se pojavijo kot posledica oksidativnega stresa.

Prav tako je bilo dokazano, da žafran izboljšuje vid pri starejših ljudeh. V študiji so bile preizkušene tablete, ki so vsebovale žafran. Žafran vpliva na gene, ki uravnavajo vsebnost maščobnih kislin v celični membrani - in s tem naredi celice vida bolj odporne. Žafran bi lahko bil v pomoč pri preprečevanju genetske bolezni, ki povzroča slepoto pri mladih ljudeh.